2023年のWBCで一気に日本でも人気者となったラーズ・ヌートバー選手。
「たっちゃん」の愛称やペッパーミル・パフォーマンスを覚えている人も多いですよね。
本業はもちろんメジャーリーガーですが、WBC後には日本を訪れ、ファンを前にしたトークショーやイベントにも出演しています。
今回はヌートバー選手の日本でのイベント活動を振り返ります。
2023年WBCで侍ジャパンの一員として世界一に
ヌートバー選手は2023年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で侍ジャパンのメンバーに選ばれました。
当時はセントルイス・カージナルスに所属。日本代表としてプレーする日系選手として注目され、大会ではリードオフマンとしてチームを盛り上げました。
そして侍ジャパンは決勝でアメリカを破り、世界一を達成。
ヌートバー選手自身も明るいキャラクターで日本のファンから親しまれ、一躍人気選手となりました。
福岡で単独トークショーを開催
WBCから約半年後となる2023年10月、ヌートバー選手が再び日本を訪れました。
10月21日には福岡PayPayドーム横の「MLB café FUKUOKA」で単独トークショーを開催。
イベントは約1時間で、ヌートバー選手がWBCやメジャーリーグについて語ったほか、サイン入りグッズが当たる抽選会なども行われました。
試合とは違い、ファンが間近でヌートバー選手の話を聞ける貴重なイベントだったんですね。
東京でもファンを前にトークイベント
福岡に続いて、10月24日には東京でもトークイベントに登場しました。
Alpen TOKYOで行われたトークショーでは、集まったファンを前に日本での滞在や野球についてトーク。
さらに同日には、元プロ野球選手の斎藤佑樹さんとのイベントにも出演しています。
2023年シーズンを振り返ったほか、大谷翔平選手や侍ジャパンについても語り、WBCでヌートバー選手を知った日本のファンを楽しませました。
試合とは違うヌートバーを楽しめるイベント
ヌートバー選手の場合、歌手や芸人のように定期的なライブを開催しているわけではありません。
それでも来日時には、単独トークショーやファンイベントという形で観客の前に登場しています。
野球場ではプレーしている姿を見ることが中心ですが、トークショーなら本人の考え方や素顔を直接感じられるのが魅力ですよね。
2023年WBCをきっかけに日本とのつながりが一気に深くなったヌートバー選手。
今後また来日する機会があれば、こうしたファン参加型のリアルイベントが開催されるのかも注目したいところです。